Yannick Bestaven e Charlie Dalin hanno scelto il suo pilota per questo Vendée Globe. Come si sente questa vittoria, sui primi due gradini del podio?
È il culmine di 6 anni di lavoro con il mio team, 6 anni della nostra vita nello sviluppo del driver MADBrain. Dall'arrivo dei due skipper, abbiamo ricevuto molte congratulazioni, e questo è molto soddisfacente!
Qual è la storia del pilota Madintec?
Come tutte le innovazioni, il nostro pilota è il risultato di un'intuizione: possiamo fare meglio di ciò che esiste. All'inizio, stavamo sviluppando la nostra unità di calcolo del vento, quindi cercavamo di capire la scatola nera dei nostri concorrenti, il che era un calvario... Fortunatamente, e li ringraziamo per questo, gli skipper, esigenti e pazzi per la tecnologia come noi, si sono fidati di noi per progettare un nuovo pilota, come Jérémie Beyou o François Gabart, nel 2015, con l'obiettivo di guadagnare sul suo viaggio intorno al mondo. Il nostro vantaggio è che siamo partiti da zero. Ma soprattutto siamo una grande squadra, con persone di talento come Benoît, Hugo, Clément, Jérémie, Nicola, Mathilde... Dopodiché, è anche un'avventura imprenditoriale, con un round di raccolta fondi nel 2016 che ci ha permesso di innovare.
Cosa rende un buon autopilota?
Un buon autista è innanzitutto una persona di cui ci si fida. Dopo tutto, lo mettiamo al timone il 99% delle volte! L'elettronica può aumentare le prestazioni, ma può anche far perdere terreno. Quindi non abbiamo il diritto di commettere errori. Stiamo sviluppando hardware e software piuttosto complessi, ben lontani da un'applicazione per i selfie o da una scatola elettronica per aprire un cancello! I marinai devono poter dormire sonni tranquilli, senza errori.
Poi, un buon pilota deve rendere la barca veloce, raggiungendo le velocità desiderate. Questa è la sfida che abbiamo raccolto. Secondo tutti gli skipper, il nostro pilota MADBrain su misura governa meglio di loro nella maggior parte delle situazioni. Mentre le barche vanno sempre più veloci, la finezza di governo, il tempo di reazione e la concentrazione di MADBrain sono spesso migliori della mano e del cervello umani.
OCEANO ATLANTICO, FRANCIA - 2 SETTEMBRE: lo skipper francese Charlie Dalin si allena su APIVIA per la regata Vendee Globe nell'Oceano Atlantico, in Francia, il 2 settembre 2020. (Foto di Vincent Curutchet/Alea)
Cosa fa il marinaio?
Questo non significa che le regate oceaniche siano diventate una gara per droni. Sono ancora i marinai a scegliere la rotta, a gestire queste cattedrali di carbonio, tela e corde. Sono davvero colpito dall'impegno umano che questo rappresenta. Gli skipper del Vendée Globe sono veri e propri eroi moderni. Ci fanno sognare.
Qual è il suo giudizio tecnico su questo Vendée Globe?
Siamo molto soddisfatti delle prestazioni sportive di Yannick e Charlie, senza dimenticare Thomas e Giancarlo. A un certo punto della regata, avevamo 7 barche nei primi 10!
La mia più grande soddisfazione è stata quella di poter dormire... Il numero di emergenza attivo 24 ore su 24 che abbiamo istituito non ha suonato quasi mai. Il pilota e il centro di calcolo hanno lavorato senza interruzioni per oltre 80 giorni. Avevamo previsto i problemi dei sensori, come i sovraccarichi, offrendo il rilevamento automatico e la commutazione tra sensori ridondanti. Per questo primo Vendée Globe, è un grande successo per il nostro pilota.
Quali sono i suoi progetti futuri?
Continueremo a migliorare la tolleranza ai guasti. Dobbiamo trovare una soluzione con i fornitori di antenne e misure del vento per evitare malfunzionamenti. Abbiamo alcune idee...
E soprattutto dobbiamo garantire la sicurezza dei marinai! Sono molto arrabbiato per la collisione di Boris (che non è un cliente, ndr). Oggi questo tipo di incidenti non dovrebbe più accadere! Le tecnologie di bordo come l'AIS e il radar funzionano perfettamente. Noi di Madintec abbiamo sviluppato una soluzione di evitamento degli ostacoli appositamente adattata alle barche a vela. Il pilota cambia rotta per evitare un incidente. Spero che la nostra soluzione si diffonda per la prossima Vendée Globe.
Qual è la sua opinione sulle lamine di grandi dimensioni?
Basta navigare una volta su una barca di nuova generazione con grandi foil per rendersi conto che non torneremo mai indietro. In superficie, le differenze medie tra i nuovi e i vecchi foiler non sono evidenti, ma le velocità massime dei nuovi foiler sono impressionanti. Possiamo raddoppiare la velocità del vento.
Quello che manca ora è la stabilità di volo. È una sfida ultra-motivante che riusciremo a vincere. Al momento non posso dirvi molto, ma tutto si basa sulle onde cerebrali, su algoritmi complessi e sull'uso di un'enorme quantità di dati raccolti a bordo.
Le prospettive sono buone per voi nonostante la situazione pandemica?
Il contesto non è facile, ma ci sono ancora molti progetti da realizzare. Madintec continua a innovare la sicurezza e le prestazioni delle barche a vela. Spero che le restrizioni di budget nelle classi, in particolare nella classe Imoca, non ci penalizzino. Il budget per l'elettronica di un team è relativamente piccolo rispetto ad altre voci. Se le regole fossero state troppo restrittive 4 anni fa, Madintec non esisterebbe oggi. L'Imoca è sempre stato un laboratorio favoloso.
Spero che le innovazioni sviluppate per il Vendée Globe continuino a essere utili al maggior numero possibile di persone, come stiamo facendo ora offrendo i nostri prodotti ai Class40 e agli IRC, per esempio.
Voiles & voiliers parla di Madintec...
Le 9 barche equipaggiate con il pilota personalizzato Madintec nella Vendée Globe 2020: Maître Coq, Apivia, LinkedOut, Prysmian Group, DMG Mori, Initiatives Coeur, MACSF, Arkea PAprec, PRB.
Crediti immagine (dall'alto in basso): Jean-Louis Carli/Alea/Maître Coq, Yannick Bestaven, Vincent Curutchet/Aléa Disobey/Apivia, cartografia Vendée Globe 2020, Vincent Curutchet/Aléa Disobey/Apivia.
